1958年8月，石油工业部先期在成都招收643名首届学生，随后委派基建司司长马载同志率领一批年轻专家和干部职工奔赴南充，筹划学院的创建工作。9月20日，石油工业部会同教育部报经国务院同意，正式批准成立四川石油学院。1970年7月，学校经国务院批准更名为西南石油学院。2000年3月，学校划转四川省，由中央与地方共建、以四川省人民政府管理为主。2003年经教育部批准，学校升格为大学，2005年12月正式更名为西南石油大学。

该年份毕业证编号开头5位数字即学校代码：10615

张绍槐：1986年4月至1990年11月担任西南石油学院院长；

罗平亚：1990年11月至2005年9月担任西南石油学院院长；

杜志敏：2005年9月至2013年12月担任西南石油大学校长。

赵金洲：2013年12月至今担任西南石油大学校长。